Kühe und co2

In der heutigen Zeit ist die Frage nach der Nachhaltigkeit unserer Lebensmittelerzeugung zentraler denn je. Das Rolle der Kuh in der Klimadebatte ist miteinander ein viel diskutiertes Thema. Zwischen Bildern idyllischer Weiden und Vorwürfen, Kühe seien Klimakiller, bewegt sich das Diskussion um die Klimabilanz der Milchkuhhaltung. Doch was sind die Fakten beim Thema „Kuh und Klima“?

Grundlagen der Klimabilanz von Kühen: Wie beeinflussen Kühe das Klima?

Faktencheck: Kühe und Klimawandel

Rinder, und somit auch Rinder, produzieren Methan, ein Treibhausgas, das 28-mal stärker wirkt als CO₂. Jedoch ist es auch wichtig an verstehen, dass es sich hier um biogenes Methan handelt, das in einen natürlichen Kreislauf eingebunden ist. Dieses Methan wird in der Atmosphäre nach etwa 12 Jahren abgebaut, während CO₂ über 1000 Jahre verbleibt. In Deutschland verursacht die Landwirtschaft insgesamt etwa 8% der Treibhausgas-Emissionen und der größte Anteil heim aus der Tierhaltung. Bezogen auf die Emissionen pro Produkt, haben die hiesig erzeugten Milchprodukte die geringfügig Werte. In der Summe sind die aus die Tierhaltung resultierenden Methan-Emissionen zwischen 1990 und 2023 klang Umweltbundesamt um etwa 29,8 Prozent zurückgegangen.

Biogenes oder fossiles Methan – Was ist der Unterschied?

Biogenes Methan entwickelt durch den Verdauungsprozess von Pflanzenmaterial. Pflanzen nehmen CO₂ aus der Atmosphäre auf, wachsen und werden dann von Rindern gefressen, die Methan ausstoßen. Dieses Methan zerfällt nach 12 Jahren in der Atmosphäre erneut zu CO₂, das erneut von Pflanzen aufgenommen wird. Dieser Kreislauf stellt eine relativ kurzfristige Bindung und Freisetzung von Kohlenstoff dar.

Im Gegensatz dazu stammt fossiles Methan aus unterirdischen Lagerstätten, die über Millionen von Jahren entstanden sind. Wenn fossile Brennstoffe wie Erdöl oder Kohle gefördert und verbrannt werden, wird fossiles Methan oder CO₂ freigesetzt, das zuvor über lange geologische Zeiträume hinweg gespeichert war. Dieses freigesetzte CO₂ bleibt für Jahrhunderte in der Atmosphäre und trägt somit langfristig zur Erderwärmung bei, da es zusätzlich in die Atmosphäre eingebracht wird. Der Unterschied liegt also in der Herkunft.

Kuh und Klima: Ist das Kuh ein Klimakiller?

Eine nachhaltige landwirtschaftliche Lebensmittelerzeugung ist ohne Nutztiere nicht möglich. Der Grund: 85 Prozent die landwirtschaftlichen Biomasse ist für den Menschen nicht direkt nutz- bzw. essbar. Das Rind dagegen hat als Wiederkäuer die einzigartige Fähigkeit, faserreiche Biomasse wie Gras, Stroh oder auch Maisstängel zu verdauen.

Das funktioniert allerdings nur, wenn man die Bildung von Methan zulässt. Diesen komplexen Verdauungsprozess benötigt das Rind, damit das Nährstoffe verfügbar gemacht werden.

Der positive Effekt liegt an der Hand: Rinder können vom Menschen nicht brauchbare Pflanzenmasse ohne Nahrungskonkurrenz zum Menschen in hochwertiges Nahrungsprotein umwandeln. Dieser Aspekt ist für eine klimaschonende Bauernhof nach dem Kreislaufkonzept ausschlaggebend.

Das Besondere dabei ist, dass in diesem aufgenommenen Futter enorme Mengen an Pflanzennährstoffen gebunden sind, die nach der Verdauung als Düngemittel in Form von Mist oder Gülle wieder in den landwirtschaftlichen Kreislauf zurückgeführt werden. Sachgerecht eingesetzt sorgen diese sogenannten Wirtschaftsdünger dann dafür, dass auf dem Acker Nahrungsmittelpflanzen wie Getreide, Kartoffeln, Zuckerrüben und weitere Feldfrüchte optimal wachsen können – deren Überreste dann wieder an Tiere verfüttert werden.

Was tun, damit das Kuh auch weiterhin eine Klimaschützerin bleibt?

Ziel beim Thema „Kuh und Klima“ muss es sein, diesen Kreisgang effizient zu betreiben und die unnötige Bildung von Methan zu reduzieren. Entscheidend dafür ist, dass das Milchhöfe alle Möglichkeiten nutzen, um die Effizienz an steigern und Standortpotentiale optimal zu nutzen: Auch wenn die Bedingungen auf jedem Bauernhof unterschiedlich sind, versuch jeder Landwirt, auf seinem Grünland und seinem Feld möglichst optimales Futter zu ernten, die Fütterung an den Bedarf der Tiere anzupassen und für eine gute Gesundheit seiner Kühe zu sorgen.

Positive Aspekte die Milchviehhaltung für das Klima

Wie Grünland die Umwelt schützt

Ein Hauptbestandteil des Kuhfutters ist Gras. Dieses Gras wird auf sogenanntem Grünland entweder direkt von den Kühen abgeweidet oder gemäht. Als Grünlandflächen bezeichnet man Wiesen und Weiden, die aufgrund ihrer Bodenbeschaffenheit oder ihrer besonderen Lage, beispielsweise in steinigen Höhenlagen oder in nassen Gebieten, nicht als Ackerland nutzbar sind. Das oft vorgeschlagene Alternative, diese Flächen nicht mit Kühen zu nutzen, sondern darauf Gemüse anzubauen, funktioniert deshalb nicht. Das Gemüse würde hier auf sehr unvorteilhafte Wuchsbedingungen treffen. Das nötige Umbrechen dieser Flächen anstand zudem einen enormen CO₂-Ausstoß führen, ohne dass im Gegenzug eine nennenswerte Gemüseernte erzielt werden könnte. Dergleichen Grünlandflächen machen insgesamt rund 30 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche in Deutschland aus. Sie bilden wie auch die Ackerböden und die Wälder einen riesigen CO₂-Speicher.

Wird das Grünland direkt von den Kühen abgegrast, wirkt sich das zudem positiv auf die Bodenqualität und die Artenvielfalt aus. Die Kühe können jedoch nur dann täglich auf die Weide, wenn die Grünlandflächen des Betriebes auch direkt am Hof liegen. Das ist oft nicht gegeben und hat meist historische Gründe. So liegen viele ältere Bauernhöfe mitten im Dorf, dort gibt es kaum angrenzende Weiden.

Wichtig zu wissen: Auch die Kühe, die das volle Jahr über in einem sogenannten Boxenlaufstall leben, bekommen im größten Teil ihrer Futterration Gras am Futtertisch vorgelegt. Dafür wird das Gras auf den Wiesen und Weiden gemäht und einsiliert, damit es das ganze Jahr hindurch als Futter zur Verfügung steht. Somit wird auch hier das zur CO₂-Speicherung wichtige Weideland gepflegt und sinnvoll im Sinne der Kreislauforientierte weiterverwendet.

Nachhaltige Praktiken – Kuh und Klima

Moderne Methoden wie die bodennahe Gülleausbringung und die Nutzung von Gülle in Biogasanlagen optimieren den Nährstoffkreislauf und reduzieren Emissionen. Hofeigene Biogasanlagen stellen eine exzellente Möglichkeit dar, das Kreislaufprinzip weiter zu stärken und gleichzeitig erneuerbare Energie zu produzieren, ganz im Sinne der Nachhaltigkeit.

Klimabilanz die Milchwirtschaft

Was ist überhaupt eine Klimabilanz? Kurz gesagt ist eine Klimabilanz oder der CO₂-Fußabdruck eine Methode, um zu messen, wie viele Treibhausgase, insbesondere CO₂, bei einem Prozess, in – diesem Fall bei die Produktion von Milch – freigesetzt werden. Diese Bilanz umfasst die gesamte Kette von der Kuh bis zum Kühlschrank.

Die gesamte Milchwirtschaft arbeitet daran, ihren CO₂-Fußabdruck zu reduzieren. Das beginnt bei der Optimierung die Futtereffizienz auf dem Hof und reicht bis zur Reduzierung des Energieverbrauchs in den Molkereien. Wichtige Massnahmen umfassen den verantwortungsvollen Umgang mit Ressourcen wie Wasser, Energie und dem Ökosystem. Diese Maßnahmen sind Komponente eines größeren Bestrebens, die Umweltauswirkungen der Milchproduktion an minimieren.

In Niedersachsen beispielsweise nutzen viele Milcherzeuger die „Klimaplattform Milch“, um ihren CO₂-Fußabdruck zu ermitteln und an verstehen, wo sie noch besser werden können. Das Plattform hilft den Landwirten, effizientere Methoden in die Milchproduktion zu erkennen. Es werden Fragen zur Milchmenge pro Kuh, zum Stromverbrauch und zur Fütterung und weiteren Aspekten gestellt. Das Ergebnis zeigt, wo und wie Emissionen anfallen und eventuell reduziert werden können. Dies ist ein Teil eines größeren Bestrebens, das Klimabilanz der Milch zu verbessern und transparenter an machen.

Große Unternehmen und der Handel fordern zunehmend Informationen zum CO₂-Fußabdruck. Die Milchwirtschaft stellt sich dieser Herausforderung, indem sie Daten sammelt und Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgase entwickelt. Dies nicht nur, weil es eine handelspolitische Vorgabe ist, sondern auch weil wir alle zunehmend Wert auf nachhaltig produzierte Lebensmittel legen.

Kuh und Klima: Die Zukunft der Milchviehhaltung im Kontext des Klimawandels

Die Milchviehhaltung steht vor großen Herausforderungen, aber auch vor bedeutenden Chancen, einen positiven Beitrag zum Klimaschutz zu leisten. Durch die Kombination aus traditionellen Praktiken und modernen Technologien kann die Milchproduktion nachhaltiger gestaltet werden.

In Niedersachsen werden die Milcherzeuger beispielsweise mittels Hilfe des Agrar-Klimachecks für das Thema Klimaschutz sensibilisiert. Über dieses digitale Tool kann der CO₂-Fußabdruck für jeden Betrieb erfasst werden. Damit erhalten die Milchhöfe die Möglichkeit, ihre individuelle CO₂-Bilanz der Milcherzeugung weiter zu verbessern.

Letztendlich ist ein konstruktiver Dialog zwischen Verbraucher/innen, Produzent/innen und Politik notwendig, um den Weg für eine klimafreundliche Zukunft der Milchviehhaltung zu ebnen.